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    “恩师，你的水师只要坚持一两天就行！”吴超越急得直跺脚，说道：“只要你的水师谨慎应战，坚持到我们陆师抵达田家镇战场，那么水陆夹攻，长毛就算想在田家镇立足都难！但如果让长毛抢占了半壁山要地，我们不但要逆风渡江进攻，长毛还可以直接取得和兴国的联系，获得兴国县的钱粮补给，更加难以把他们速灭！”

    曾国藩还是盘算着不吭声，吴超越毫无办法，只能是赶紧又对曾国藩说道：“恩师放心，你的水师不会孤军应战，刘坤一的庄字营正在长江南岸的黄浩口，我会命令他立即全速开赴半壁山，帮你的水师抵御长毛，不给长毛抢占半壁山高地居高临下打击你水师的机会！”

    曾国藩最担心的就是这点，听吴超越这么说了，又明白半壁山要地对自军的重要性，曾国藩这才下定了决心，但曾国藩却并没有急着答应，只是微笑着向吴超越说道：“慰亭，田家镇的仗打完了，长毛也就彻底滚出湖北了，你手里的新式武器。”

    吴超越彻底拿自己的理发老师无语了，无可奈何的说道：“五百枚手雷，再加五十枚掷弹筒的炮弹，够不够？”

    “一千枚手雷，一百枚炮弹，再加五十支左轮枪和两千发子弹。”曾国藩微笑答道：“还有，把长毛驱逐出了湖北后，你之前开给我的印票，得足额兑现。”

    吴超越更无语了，可是没办法，田家镇要地紧邻大冶县，湖北最大的铁矿和最大的煤矿也偏巧都在大冶县境内，不把田家镇咽喉拿回来，吴超越就休想开发大冶县的铁矿和煤矿，所以吴超越别无选择，只能是一咬牙一跺脚，恶狠狠说道：“成交！”

    又狠狠敲了忤逆门生一笔，理发匠老师这才心满意足的颁布命令，让曾国华立即率领水师全速赶往田家镇，夺占有风向之利的半壁山要地。目前还最后有求于理发匠老师的吴超越也没敢耍花样，同样是马上命令正在南岸的刘坤一率军急赴半壁山增援，还要求刘坤一不惜任何代价都要抢占半壁山高地，不给太平军居高临下打击湘军水师的机会。

    很巧，曾国藩的命令送到湘军水师面前时，太平军水师也刚把粮草军需装船完毕，两军几乎同时出发，一前一后共同急赴田家镇要地，一场规模空前的龙舟赛船大会，也就此在宽阔的长江水面上展开。

    刚一开始时，秦日纲还没猜到湘军的目的打算，一度误以为湘军不过是又想咬住自军尾巴，等待战机出现再发起突袭。可是看到了湘军水师那一反常态的急速航行，秦日纲就逐渐觉得味道不对了，而再当亲眼看到湘军水师刻意避免与自军的殿后船队交战，绕过战场急驰向东时，秦日纲顿时就醒过味来，惊叫道：“不好，湘妖船队是想抢在我们前面！”

    江面过于宽阔，秦日纲倒是不怎么担心湘军水师会抢到自军前方再列队拦截，精通水战的秦日纲最怕的是湘军水师提前抢占了半壁山要地，夺得上风之利，把自军逼到了会被清军陆师直接威胁的北岸吴王庙立营。所以醒过味来后，秦日纲也马上做出了两个调整，一是命令殿后船队主动迎击，不惜代价的缠住湘军水师，迟滞湘军水师的东进速度，另一个命令则是分出一支船队全速赴半壁山，夺占半壁山阵地。

    残酷激战就此在江面上展开，原本只打算拦截湘军水师保护主力船队的太平军水师后军主动出击，借助机动力优势猛攻湘军水师侧翼，性格有些自私的曾国华一度有些犹豫是否放慢船速全力迎战，减少无谓损失。好在曾国华的两个副手杨岳斌和彭玉麟都是明白人，一再提醒曾国华半壁山阵地对湘军水师的重要性，之前已经因为过于谨慎保守吃过大亏的曾国华这才咬着牙齿命令船队继续全速前进，宁可让受袭的侧翼单独应战都付出一些损失，也不肯放慢船速。

    炮身隆隆，杀声震天，太平军的小拔船如同一支支离弦之箭，不断扎入湘军水师的侧翼，拼命开炮纵火，湘军水师将士则一边全速前进，一边奋勇应战，以各种各样的武器迎击太平军水师，江面上炮来枪往，战鼓如雷，到处都是烈火浓烟，喊杀声此起彼伏，连绵不绝，江面混乱得如同一锅滚开的粥。

    还好，湘军水师最大的优势就是战船够大，全力冲锋间太平军的小拔船就算横着拦在前面，也挡不住湘军水师的冲锋脚步，所以激战了约一个小时后，湘军水师在付出一定代价下，终于还是没有损耗速度的摆脱了太平军水师后队的纠缠，越过满载兵员粮草的太平军主力船队，抢到前方直扑半壁山。太平军水师的后队却不依不饶，仍然死死咬住湘军水师的尾巴紧追不舍，秦日纲则在旗舰上不断合掌祷告，“天父保佑，前军一定要守住半壁山啊！不然的话，我就算想坚守田家镇，仗也无比难打了。”

    顺江而下自然速度极快，早上从蕲州出发，下午约三点时，湘军水师就已经遥遥看到了雄伟高耸的半壁山，但是很遗憾的是，抢先出发的太平军水师船队，已经抢先一步抵达了半壁山下，还已经把几门随船带来的火炮搬上了岸上高地，气势汹汹的迎接湘军水师的到来。
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