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    被柏葰和鬼子六这么一唱一和的一鼓动，耳根子极软的咸丰大帝难免就有些动摇，好在吴越的另一个靠山载垣也在现场，忙站了出来反对，说道：“皇上，花沙纳虽病重，但他并未告病，湖广又是中原第一紧要之处，陡然撤换总督，只怕会引起湖广震动，给长毛匪以可乘之机。”

    “载王爷这话言过了，撤换一个总督就可能引起省内震动，给长毛可乘之机，那朝廷以后岂不是再不能撤换地方督抚了？”

    柏葰微笑说道：“再说了，湖北以东的匪已经被江西官军和湖北水师联手挡在了湖口，湖南的匪患也缩小了许多，此时更换总督影响极小。但如果长毛匪突然又大举西进，花制台的病情也突然再次加重，那时候朝廷再被迫撤换湖广总督，才真的是措手不及，湖广震动。”

    “皇兄，臣弟也是这个担心。”鬼子六反过来又给柏葰帮腔，说道：“花制台之所以始终没有告病乞休，是因为他对朝廷忠心耿耿，宁可病死任上也要为皇兄你鞠躬尽瘁，但是他的病情如果不能迅好转，真要是有什么闪失，不但湖广两省会受到影响，皇兄你也要痛失一名栋梁之才。”

    载垣比肃顺最不如的地方就是口才不行，即便看出了柏葰和鬼子六是在一唱一和也驳不过他们，只能是这么说道：“那湖广总督的职位怎么办？把花制台调回了京城，谁来接任湖广总督？”

    柏葰和鬼子六一听都乐了，全都答道：“载王爷放心，此事自有圣裁，我大清朝廷之中人才济济，德才兼备又忠心不二者数不胜数，何人接任湖广总督，陛下心中自有胜算，无须我等进言。”

    咸丰大帝的心里确实很有谋算，盘算了片刻后，咸丰大帝先是让众人跪安，然后又传旨叫来了心里早就看好的东阁大学士桂良，当面问起了桂良政军民情的了解。而桂良当然也是早就有充足准备的，接受面试间对答如流不说，还揣摩咸丰大帝的心意，对花沙纳过于放权一事也小心翼翼的指责了几句，结果的确很有些在意这点的咸丰大帝听了后，虽不置可否，却也对桂良留下了熟悉湖广情况的好印象。

    最后，还是在傍晚时，肃顺才在载垣的口中知道养心殿里生的事，也很快通过内线知道了咸丰大帝召见桂良时问话的大致情况，结果大怒于鬼子六敢和柏葰公开联手之余，肃顺难免又对载垣了通脾气，“你咋就这么笨？当时你既然驳不过他们，怎么就没想过顺水推舟，抢先推举慰亭就地接任湖广总督，先把水搅浑再说？”

    “当时我犯了糊涂，一时没想到这点。”载垣坦然承认自己犯错，又说道：“不过我也是看到你没在，担心推举慰亭出来不但斗不过柏葰那帮人，还有可能被他们乘机劝说皇上当场敲定别的人选，那我们再想后悔就难了。”

    肃顺很是无奈的点头，也认为载垣没出手把水搅浑未必不是一件好事——起码没给柏葰和鬼子六乘机怂恿咸丰大帝当场拍板定案的机会。再然后，肃顺还又更加无奈的叹息道：“推这小子上位，咋每次都这么难？小混蛋在朝廷里的仇人，怎么比我还多？”

    “雨亭，我们或许得做好失手的准备了。”载垣说道：“皇上召见桂良，问的还全是关于湖广的情况，这足以说明皇上心里是看好桂良，我们说不服皇上，也只能是提前做好让桂良接手湖广总督的准备。”

    肃顺沉默了许久，才无比勉强的点了点头，说道：“也罢，好在小混蛋还年轻，以后有的是机会，让他做好准备吧。”

    被迫决定放弃力推吴越上位后，载垣这才想起打听肃顺今天为什么不在养心殿，肃顺则打着呵欠说道：“御史孟传金上奏，说是今年的顺天府乡试中有涉嫌舞弊的问题，这次顺天府乡试的主考官又恰好是柏葰那个狗杂种，我就主动请缨去查这个案子。”

    “那查出什么没有？”载垣赶紧又问。

    “抓了两个卷子有问题的靠山，一个叫罗鸿祀，一个叫平龄，交给了刑部审问，也不知道问出来了没有。不过，也别抱太大希望，这种小事想牵扯到柏葰身上没多大……。”

    从门外匆匆进来的心腹随从打断了肃顺的叙述，还把一道吴越派人送来的密信呈到了肃顺的面前，心情正不好的肃顺见了书信再度苦笑，骂道：“小混蛋，该不会是又想问湖广总督的事吧？告诉你，没门了，等下次吧。”

    骂着，肃顺随手接过火漆密封的书信打开，取出了信笺展开观看，然而只随便看得几眼，肃顺的眼珠子就差点瞪出眼眶了，口中嗬嗬不断就好象老牛拉车，身体也不由自主的剧烈颤抖了起来。

    “出什么事了？信上说了什么？”

    载垣很是奇怪凑了上来同看，然而大概看清了部分内容之后，载垣的嘴巴顿时就差点张脱了臼，还迫不及待的抢过了书信细看，身体颤抖得就好象在打摆子。再然后，载垣和肃顺互相对视了一眼之后，也是异口同声的大吼了一句……

    “恭王爷要谋反？！”

    …………

    也顺便来看看咸丰大帝这边的情况，事实上，召见完了桂良之后，咸丰大帝心里就已经拿定了主意，决心要让桂良出任湖广总督。而唯一让咸丰大帝稍稍有些犹豫的，就是继续等花沙纳的告病乞休折，还是把花沙纳调回京城任职，直接给桂良腾出位置？
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