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    “大石，你是契丹的进士，论起学问，只怕比朕还要扎实……朕只问你，这些年来，大宋吃亏吃在了哪里？”赵桓稍微停顿，又补充道：“就算你说我赵家人无能，天命不在，朕也不会生气的。”

    耶律大石忍不住哂笑，你这么讲了，不就是堵我的嘴吗？

    虚伪！

    “赵官家，这是人尽皆知的事情，你又何必来考我？你们赵宋立国不稳，燕云之地早就归了我大辽。后来连河套都丢了，落入到了党项手里，失了良马产地，自然处处受制于人，难以振作。”

    赵桓含笑，深以为然，“大石看得明白……那朕再斗胆问一句，大石以为朕又是什么人？”

    耶律大石更加无语，姓赵的你这是逼着我夸奖你啊，咱能要点脸吗？

    “赵官家智勇超群，雄才伟略，可比历代圣主明君！”

    赵桓摆手，“大石，说实话，朕受之有愧……若是秦皇汉武一般的雄略天子，便直接发兵，扫荡草原，不惜一切，打个煌煌天下，又怎么会甘心抱残守缺？说到底，真还是大宋的皇帝，有些毛病是改不了的。”

    “朕不妨跟你直说，燕山一线，朕是无论如何不能放弃的，这是朕的底限……其次，河套是塞上江南，物产丰富，可以养十万大军，宜农宜牧，又是良马产地，重要非常……按照道理，朕也该收入囊中，以求中兴天下……不过朕深思熟虑之后，觉得河套之地虽然重要，但党项人生息繁衍许久，如果真的拿回来，又要大动干戈，靡费无算，死伤百姓不计其数。眼下的大宋还承受不起。”

    “朕不想打！”

    赵桓笑呵呵道：“只是河套之地那么重要，朕不能坐视成为中原的威胁……也就是说，河套之地，不能在一个雄主英杰手里！”

    耶律大石嘴角抽动两下，突然失声一笑，“赵官家，我是该感谢你的抬爱，还是该敬佩你的坦诚？”

    赵桓略微低着头，缓缓道：“此乃天子使命，朕也没有办法！”

    耶律大石重重哼了一声，赵桓这话依旧让他愤怒，却也不是那么抓狂，因为道理很简单，他坐在赵桓的位置，也会这么干的，甚至干得更过分。

    沉吟了良久，耶律大石终于也开口了，“赵官家，你把自己的道理说完了，那我也不妨说说……我耶律大石立志恢复大辽，西域之地，是我一手打下来的。赵官家这般，夺了我的西夏之地，不啻于拦腰斩断，我的中兴大计也就荡然无存。有些事我能忍耐，可有些事，我无论如何，也不能忍耐，若是中兴大计成空，我情愿意鱼死网破，拼一个玉石俱焚！”

    耶律大石目视着赵桓，沉声道：“我想请赵官家也明白大石的心思！”

    “嗯！”赵桓并没有任何气恼，相反，保持了足够的理解。

    “大石，西夏恢复李仁孝亲政，国中事务由他决断……但是西夏要跟大宋签约，保证马匹供应，保证商贸通畅，其余人员往来，学术交流，一切如常。朕不会在西夏驻兵，也不会纳入大宋版图。”

    “同样的，你们可以签约，确保西域和你们中间道路畅通，也不会影响东西调拨。更何况除了西夏之外，你还可以通过大漠调度……总之，你我一切放开西夏，如何？”

    耶律大石深深吸口气，脸色一变再变……赵桓这个提议，吃亏的依旧是他。失去西夏，只是大宋的西北版图缺了一块，可放在当下的辽国，却是几乎拦腰斩断。

    谁见过两块飞地国家，还能保持长久统一的？

    而且现在党项人那么恨他们，如果再煽动一下，又断了贸易，他该怎么办？

    毫无疑问，大辽不能吃这个亏。

    可问题是赵桓力量太强，泰山压顶，不容他不拒绝。

    “赵官家，我能不能问你一件事……你对塞外之地，到底是怎么看？是一定要纳入你们的版图吗？”
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