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    老兵仔细检查之后，终于露出了满意的笑容，最后返回了城门口，他没急着进去，而是伸手抚摸着城墙，心满意足一屁股坐了下来。

    “这是咱能给官家尽的最后一点心了。”

    老兵脸上带着笑容，感叹说道。

    跟在他身后的几个士兵沉吟了一会儿，有个年轻的忍不住道：“七爷，都这么多年来，出生入死，把脑袋拴在裤腰带上，好容易太平了，还不许享福，让咱们修长城，修好了，又要裁军……你说说，这不就是卸磨杀驴吗？”

    老兵翻了翻眼皮，怒视着抱怨的士兵，冷哼道：“住口！”

    士兵吓得一怔，却还是不服气，低着头道：“朝廷做得，就不怕人说！”

    老兵当真气到了，不由正色道：“你们几个别胡说八道，也别抱怨。我年纪比你们大得多，经过的事情也多。到哪里我都这么讲，官家对咱们够意思了。这些年可有拖欠过军饷？哪个战死的弟兄，没有抚恤？不说别的，山海关外面就是一块石碑，上面刻着所有牺牲弟兄的名单。”

    “官家没让咱们白死，过去咱们这号人都是贼配军，没人瞧得起。可现在咱们就算回去，也能挺直胸膛，堂而皇之，像个人了。都这样了，还有什么不知足的？”

    年轻的士兵们被问住了，默默低下了头，又是好一阵儿沉默。

    半晌之后，那个年轻士兵缓缓抬头，盯着老兵，“七爷，既然这样，你晚上干嘛还哭啊？”

    老兵愣了一下，立刻反驳道：“哭？什么哭？刀扎身上，老子都不会哭！”

    年轻士兵却是不服气，“刀扎上了是身上疼，可让咱离开军中，是心里疼！七爷，你不光哭，还嘟囔着说，往后要干什么，干什么……”

    另一个士兵也道：“是啊，你还说过，自己年纪大了，想成亲都可不能。这辈子就算是完了。”

    老兵的心事被拆穿，顿时气得脸都黑了。

    “别废话了，爱怎么样，就怎么样！”

    年轻的士兵却还是不服气，“七爷，要不大家伙联名上书，让你继续留下来吧！”

    “那怎么行？”

    七爷急了，“你们这帮兔崽子可别犯傻……你们联名上书，那些胁迫朝廷，是要问罪的。到时候把你们当乱兵办了，谁也就不了你们！”

    呵斥了后辈之后，七爷咬了咬牙，“我一个大活人，还有这些年攒下的军饷，饿不死的，用不着你们担心。”

    正在这时候，赵官家已经带着心腹文臣武将，赶到了山海关，同样的检查戏码上演，城墙坚固，密不入刃！

    “官家，将士修得好！不曾辜负朝廷！”枢密使张浚认真道。

    赵桓微微颔首，意味深长叹道：“是啊，将士不负朕，朕岂敢辜负将士啊！”


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