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    “一年下来，刨了各项开销，能挣差不多七十两，缴了官家的费用，也就剩不下几个了。”

    “这么重的苛捐杂税，你们没有提意见吗？”

    “哎哟，谁敢啊，姚子康说多少就是多少，谁要敢多说一句，轻了挨打，重了就罚没财产，赶出荷花镇。”

    “别的店铺，是不是和你处境差不多？”

    “都差不多，反正大家辛辛苦苦一年，给了官家的，剩不下几个大子儿。”

    “这里既然收税这么重，为啥不到别处谋生啊？”

    “一来官家不允许随便迁移，二来呢，附近的地界，也就荷花镇还算太平，海盗们攻不进来，日子还算安生……”

    钟离一边问，周通在旁边一边记。

    钟离问完了，周通差不多也就记录完了。

    周通拿过印泥来，让掌柜的签字画押。

    那掌柜的非常害怕，说：“这位大人，这事儿要是让姚子康大人知道了，能让我家破人亡，我能不能不画押啊？”

    钟离一拍桌子，说：“本官办案，历来是合法合规，你自己亲口说的话，难道是瞎话吗？”

    “不敢，全是实话。”

    “既然是实话，为何不敢签字画押？签了，不然就是诬告。”

    掌柜的没法子，愁眉苦脸地签了名字，捺了手印。

    钟离吩咐掌柜的退下，让他给差遣一名机灵的伙计来听用。

    不大一会儿，来了个叫阿毛的伙计。人看着很勤快，嘴巴也会说。

    钟离让莫小二给了阿毛五十个铜钱，高兴的阿毛跟得了什么似的。

    钟离说：“小子，从现在开始，给你个任务，你认识的来吃饭的大户，你可以偷偷告诉他们，说京里来的锦衣卫，正在查琼州府官面上的人物，凡是有冤屈被盘剥过的，都可以来喊冤叫屈。只要你能喊一户来，给你十个铜钱，知道为什么还给你钱吗？”

    “不、不知道。”

    “因为你帮我们办事，算是有功，这个属于锦衣卫的赏钱。”

    钟离深信一句话，钱，是最靠谱的人际关系粘合剂。

    果然，再有一些富户来喝酒，阿毛就会悄悄和那些相熟的人耳语，有的富户心有疑虑，就会再去问掌柜的，掌柜的就会给予肯定的答复。

    钟离躲在角落里看到这一切，很满意。

    越是看着神神秘秘的事儿，越是有人信。这个姚子康来到荷花镇多年，没少盘剥这里的大户，因此，对他记恨的不少，现在听说锦衣卫要秘密调查他，那这些人心里能不激动兴奋吗？

    阿毛和掌柜的把消息偷偷一放，果然起了效果。


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