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    钟离听了很难过，乱世之中，老百姓是最倒霉的，且不说财物随时被劫掠，连性命都是朝不保夕，如同待宰的羔羊。这样能有围子墙的村子还算不错，至少百姓们还有点自我保护和抵抗意识，有些小村子根本就是一盘散沙，遇到盗匪，只能四处逃难，任人宰割。

    钟离暗下决心，等稳住了局面，他要巩固在各个村落的影响，在广大的农村树立起威望，把老百姓团结起来，使每一个村庄都成为安居乐业之所，也成为抵抗盗匪的战斗单位。

    一路上，钟离想了很多。以往历朝历代的开国之君，无不是利用百姓的力量掀翻旧的统治，一旦坐稳江山他们就开始驯化愚弄百姓，希望他们做低眉顺眼的顺民，这样的结果是统治稳定了。带来的恶果就是，血性的基因在逐渐减少，一旦遇到盗匪或者外敌入侵，老百姓不敢面对强敌，要么逃亡要么被掳掠要么做顺民，这也是为什么历代以来，汉奸之徒层出不穷的原因。

    钟离决心一定要改变这种状况，既要社会有序，又要让老百姓有一股子正气，有一股子正能量才行。

    骑在马上风驰电掣一般的飞奔，钟离的思绪也在飞速闪动。这时，一个随从喊道：“钟大人，两侧的山上的似乎有人！

    吁！钟离带住马的缰绳，胯下骏马前蹄扬起，紧急停下。

    钟离一边让随从警戒，一边让拿出望远镜瞭望。

    因为离得太近，望远镜里看两侧的树林特别清楚。这个地方，就是此前钟离和牡丹抓捕雷勇的所在，山高林密，便于设伏。

    说来也巧，钟离在望远镜里看到了一个熟悉的面孔，就是当初钟离灭朱县令时，那个守门的士兵。

    钟离一想：这家伙躲在这里干啥，难道他叛逃了？

    正在这时，一个声音从树林中传来：“钟大人，是你吗？”

    钟离沉声答道：“正是本钦差，你们是何人，为何躲在密林之中？”

    这时，树林中一阵树木摇曳，跑下几个人来，边跑边喊：“钟大人，是自己人，是周县令和牡丹女官让我们在这里放哨警戒的。”

    果然，有两三个士兵钟离有印象，钟离问为首的说：“现在瑶山县城的防守如何？”

    为首的那个喊道：“现在稳定了，前几日有一股官军打着营救雷勇的口号，被周先生带人打退了。为了提前预警，周先生在四个方向派出了警戒哨，一旦发现敌情，就点起狼烟，城里早作防备。”

    钟离点点头说：“这个地方叫老鹰谷，位于瑶山城通往荷花镇的必经之路，这个地方很有必要设立一个要塞，驻上一个小旗的人马，平时警戒、巡逻，战时瞭望、封路。”

    钟离对为首的士兵说：“你们继续在此警戒，按照周先生的吩咐办，回头定下之后，再安营扎寨，设关立卡。”

    说完，钟离翻身上马，继续前进没多久，瑶山县城已经就在眼前，远远望去，县城四周一片战火后的萧条景象，爆炸、火烧的痕迹比比皆是。

    尤其是瑶山县城南门外的一大片土地，有被烧焦的感觉，那是大片的石油燃烧之后形成的。

    显然，钟离当初设下的石油阵，没多久周通他们就用上了。

    钟离策马来到城门前的护城河边前，高声喊道：“放下吊桥，本大人回来了！”

    几个士兵从垛口附近站立起来，手里端着弓箭，一看是钟离，立时欢呼：“钟大人来了，钟大人来了，赶紧放下吊桥，快去禀报周先生他们！”

    吊桥放下，城门大开，钟离一马当先，冲进城去，直奔县衙。在半道上，钟离看到一员女将，身披红斗篷，胯下枣红马正飞奔而来，远看真是如同一团奔跑的火焰，待到近前一看，是牡丹。
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