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    钟离说：“要回到英国，你可以有三条路可以走，第一条就是顺着你们的来时路，也就是从南海，穿过马六甲海峡，到达印度洋，然后沿着非洲沿岸返回；还有一条路，这条路很近，但是目前还不畅通，那就是打通苏伊士运河，这条运河的开凿历史可能远至埃及第十二王朝，为了通过陆行平底船进行直接贸易，当时的国王苏伊士下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。一些证据显示这条运河的存在至少持续到公元前13世纪的拉美西斯二世时期，随后运河被荒废。”

    艾丽斯问：“你的意思是说从埃及那里把红海和地中海连接起来，直接从印度洋那里到达地中海？”

    钟离点点头说：“厉害啊，不亏是见过大世面的人。苏伊士运河在公元前250年左右被托勒密二世重新获得。在随后的一千年中被连续改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪为阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。

    其后，苏伊士运河被断断续续挖掘和开放，分别在公元前117年罗马时期的图拉真国王和公元640年欧麦尔·伊本·哈塔卜时期两度长时期开放。

    我们要是从那里，得需要重新挖通，很麻烦的，需要大量的人力物力才行。”

    黑珍珠说：“那另外的两条呢？”

    钟离说：“一条是走古代的丝绸之路，从中亚一直到地中海沿岸，然后，再转到海上到达英国；最后一条就是横渡太平洋，然后穿越北美大陆，再乘船到英国，这条路太远，也太不安全；或者凿通巴拿马运河，一路走水路也能到，不过，这肯定是费时费力。”

    莫阿娇说：“哎呀，你们说的什么呀，什么马什么河的，我怎么一句也听不懂啊。”

    钟离见话题扯得远了，就说：“现在不用考虑这些，那还是过几年的事儿，目前咱们还是先北上完成大业再说。”

    西莉莉说：“绕到宝岛的东面，往东看真是万顷碧波水连天，无边无际的样子，宝岛还真是一个门户啊。”

    钟离拿出地图，对几个女人说：“我们大明的海疆，周边有多岛屿，这些岛屿有些不是大明的，人家对我们大明朝不友好的国家，就把这些岛屿连起来，就像一个链条一样把我们困住，也叫第一岛链。这个宝岛就是第一岛链上的重要一环，宝岛被大明控制，那么这条岛链不攻自破。”

    周通这时也在身边，对钟离说：“这种大格局在风水学上叫捆龙索，大明就像一条龙一样，这些岛屿就像一条捆绑巨龙的锁链一样，会把大明困住。”

    钟离说：“因此，我们不要光看到宝岛还很荒凉，但是他的战略地位十分重要。拥有了宝岛，就等于断了他们的第一岛链，而所说的第二岛链，相对于第一岛链来说，它们的间隙就大多了，形同虚设，因此，只要突破了第一岛链，我们的战略回旋余地就大大增加，等于是解除了手铐脚镣。”

    牡丹说：“哦，怪不得主人如此看中这个岛子，一直称呼为宝岛，原来真的是个宝岛，这么说来，多花点时间也是值得的。”

    钟离说：“牡丹就是牡丹，一点就透，这一点不是什么人能比得上的。”

    这时候，攀在桅杆上负责瞭望的士兵大喊：“报告钟大人，前面好像有十几条大船！”

    所有的人，包括钟离都紧张起来！


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