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    别的不说，单就这座紫禁城，修得那些大宫殿，就成了劳民伤财的工程，修建宫殿用的木材，基本都是从四川、云贵、广西、湖南一带的大山上采伐，当时运输条件极差，采伐运送木材，耗费了巨大的人力物力；建筑用的石料，大都是从京城附近的房山等山上开采，开采运输也是极为困难，据有关资料记载，为了运石块，冬天的时候专门把道路上泼上水冻成冰，然后在冰上拖着石块走，别的季节，就用滚木铺在路上来运石料。类似的运送材料费时费力不说，直接影响了百姓的劳作和正常生活，工匠们被征调去服役，甚至士兵也被征调，太监和工部、兵部的官吏甚至商人互相勾结，从中盘剥渔利，到了令人发指的地步。

    万岁山的东侧偏北是内宫诸监所在，东北则是尚衣监、司礼监、钟鼓监、以及巾帽局、酒醋局、针工局等。明朝内府有十二监、四司、八局都集中在这里。举凡皇宫所需的寻常衣食住行的用度器物，这些机构都能提供。

    钟离所说的御林军，就是锦衣卫，他们负责皇城的安全，各处的岗哨大致位置，秦桂都用毛笔在地图上点了出来，这样钟离在晚上行动的时候，就可以避开他们的哨所。

    皇城的守卫岗哨叫红铺，也叫铺，明代北京的内红铺和外红铺是保卫皇宫的卫军驻所。紫禁城外的红铺，叫内红铺。按《旧京遗事》载：内红铺有三十六铺。每铺旗军十名，昼夜看守铜铃二十有八，每夜起更时分从右阙门第一铺发铃，军提一铃摇至第二铺，相继传递，至左阙门第一铺止，次日将铃仍送右阙门第一铺收贮。

    外红铺在皇城外，共有七十二铺，每铺守卫旗军亦十名，昼夜看守。

    因此，要想翻过高墙大院，还要躲开这么明岗暗哨不容易。

    一天夜里，钟离在做了充分的准备之后，他准备夜探皇宫。白天他围着皇城转了一圈，然后，对一些方位什么的有了大致的了解。

    到了晚上，他身着夜行衣，背着夜行囊，手持宝刀，刀鞘外拴着吹管。

    周通和牡丹想跟着，钟离不允许，牡丹说：“那要成事的时候，我们都进不去，你不成了孤家寡人了吗？”

    钟离说：“第一次进去，不知道深浅，我自己先进去探探路，等到了成事的时候，你和周先生跟着我，因为你俩的轻功最厉害。不群虽然勇猛，但是翻墙过屋不是强项，你们到时等候在东门附近，我让秦桂把你们引进宫去。”

    说完，钟离出门，消失在夜色之中。

    钟离因为白天事先多次勘察过地形，因此，即便是黑夜也是熟门熟路。那里的房子能踩，哪里有棵大树，哪里死胡同，他就牢记在心，就这样，他施展轻功，很快就来到了外皇城的东侧，等到巡城的哨兵走过，钟离飞身上墙，尽管院墙高大，但是钟离现在的轻功甚是了得，如履平地。

    落进墙内，他根据事先定好的方向，直奔紫禁城乾清宫。一路上他蹿房过脊，闪展腾挪，巧妙地避过了层层岗哨，最后，来到乾清宫的屋顶之上。

    钟离在上到屋脊之上时，躲在暗处观察了很久，尤其是用携带的具有远红外线夜视功能的狙击镜悄悄观察了四周，连每一个犄角旮旯都不放过，确认没有埋伏之后，这才飞身上房。
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