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    严嵩进来之后，看到周通等人在，大感意外，钟离对严嵩说：“严爱卿，这飘着雪花前来，所为何事啊？”

    严嵩支支吾吾没有说，钟离带他来到偏殿，说：“严爱卿，这里只有你我，你有什么事尽管讲来。”

    严嵩跪下说：“陛下，前些年老臣昏聩，收了属僚一些财物，违了朝廷法度，现在向陛下坦白，请陛下惩处！”

    说完，递上了一张礼单，上面写了十几位下属的名字，后面是财物的清单，钟离扫了一眼，最大的金额不过二百两，满打满算不过千把两银子的样子，还有一些古玩字画，看起来也不怎么太珍贵。

    钟离知道，严嵩在嘉靖四十四年被抄家时，仅是记录的财产字数就有6万多字。其中，有金1万多两，净银200多万两，各式金银器皿、玉器、首饰、家具和珍贵字画、书籍上千件，房屋宅基地57所，田地山塘2万多亩，新旧衣服近3千件，布匹近2万匹，零碎段绢5万多块等。

    这点小钱，岂能蒙混过关？钟离心里波涛翻涌，脸上却是古井不波，对严嵩说：“身为大学士，谁还没有个三亲六友，这点东西算啥，只要你真诚坦白，咱们君臣之间一如既往。”

    严嵩赶忙跪下谢恩。

    钟离送走了严嵩，陆续又有几个大臣前来，不过都是避重就轻地坦白了一些小事情。

    第二天，午时刚过，陆炳准时赶到乾清宫，钟离吩咐周通拟旨，查抄赵文华家，由常庆波带人前去抄没；第二道圣旨，查抄严嵩及严世藩的家，由周通、陆炳、魏不群带人前往。

    大约一个时辰之后，钟离隐约听到了皇城外响起了鞭炮声。

    秦桂跑来报告，说京城的百姓听说严家父子和赵文华倒台，都奔走相告，敲锣打鼓，鸣放鞭炮。

    钟离问秦桂：“秦桂，最近外面对朕有什么议论吗？”

    秦桂说：“奴才听到的全是好话，宫里的太监和宫女整天都乐呵呵的，都说陛下是古往今来的大好人，也有的说陛下就像换了一个人，宫外面我听到的也是好话，都说老百姓的日子已经感觉出松快来了。”

    钟离对秦桂说：“秦桂，你觉得严嵩父子该如何处置？”

    秦桂赶忙施礼说：“陛下，这种大事不是奴才该想的，奴才就是伺候好陛下和娘娘们的生活，别的事情随便插嘴那就是违规，要掌嘴的。那天我听到一个太监，偷偷在对这几个小太监议论朝事被我揍了两巴掌，这叫不守本分。”

    钟离对秦桂的表现很满意，这个人他并没有深入的了解，那时候只是利用他，没想到这家伙很靠谱，丝毫没有居功自傲，反倒是谦恭有加，钟离让朱顺偷偷去打听，带回来的消息也说秦桂这人平时少言寡语，十分的勤俭孝顺。

    想到这里，钟离就问秦桂：“令堂大人的身体还好？”

    秦桂赶紧跪下磕头说：“承蒙陛下挂念，家母的身体好了很多，现在自己能料理生活，比以前强健多了，整天念叨您的好呢。”
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