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    “陛下，此处阴冷潮湿，是不是请顾侍郎出来，再容臣安排一番？”

    毛语文真心觉得带皇帝来这种地方不是好主意，只不过圣上坚持如此，他也没有办法。

    “开门。”

    朱厚照不为所动，命令道。

    牢房里面的顾左倒是也开口，“陛下，毛副使所言不错。陛下万乘之尊，如何能够驾临如此不堪之地？罪臣恳请陛下莫要踏入此地！”

    朱厚照叹息一声，他也不想叫顾左为难了，吩咐道：“搬张椅子过来吧。”

    这算是折中，两个人不再说话。

    其实在来的路上皇帝心里头有千言万语，不过真到此时，忽然间不知道从哪里开口。

    朝政实在烦心，他不是很想说；抓他进来保护他，这种矫情的话他也不想说。

    最后还是顾左先说话，

    “……陛下，罪臣身犯重罪，甘愿受罚，但于扬州回京的路上，碰到三位青年才俊，听其言非一般僵直书生，罪臣……罪臣有负陛下重信，但还是想为国举荐贤才，望陛下能够准许。”

    朱厚照沉静的望着这个人。

    他在想，如果顾左的一切都是装的，那么他也装得太厉害了。

    其实他并不怎么关心所谓的贤才，国家不缺贤才，缺的是用好他们的能力。如果都被人陷害，给关到大牢里，那再多的贤才也没用。

    所以他想说其他的事。

    所以良久，也才飘出来一句，

    “……朕知道，你没有贪墨银两。”

    顾左眼神一滞，先前再怎么平静，此时也忍不住放声哭了出来，可以说是眼泪鼻涕一起下来，呜哇一声喊道：陛下！”

    朱厚照努力张目，他也有些想落泪，但一直忍住了，“但朕怀疑过你，这一点朕不骗你。因为大明朝的没有多少官员真的不伸手，扬州的两淮运司衙门更是养着一群贪官。朕也真的害怕你拿了银子，那样，朕便不知道如何处置你。”

    “陛下待臣之恩，重如泰山，臣万死难报！”

    “顾礼卿，今天咱们不说那些虚话，这里不是乾清宫，更不是朝堂之上，我们君臣之间也免去一些虚礼。朕现在就可以告诉你，朕不会杀你，更不会要你万死，接下来盐法改革、海贸渐起、京师建设都少不了你。于你，朕是有大用的。”

    顾左最早的时候有过这个信心，但信心再强，真的给关在这里这么久其实也会自我怀疑，所以现在听到皇帝这么讲，他也分外激动，

    “陛下！罪臣愿意追随陛下，中兴大明，为天下百姓创造一个大大的盛世！罪臣在狱中也一直在想着海贸之事，想着陛下所说的经济一词，种种心中念想已整理成书，待完成后即呈陛下御览！”

    “好，朕等你写完。”朱厚照心中舒坦了些，“你关在里面或许不知晓。朕已经下令，清查盐课之弊，其难度也如最初预料一般，阻力重重。这些阻力逼得朕手段激烈了些，朝中老臣不免觉得朕刻薄寡恩，不通人情，甚至还会怀念先帝。”

    “陛下后悔了嘛？”

    “后悔？”

    “罪臣初去扬州时，也曾想过。是不是要得罪那么多人。后来亲眼见到了私盐盛行、灶户困顿，臣便知道，有些人是一定要得罪的。”

    朱厚照若有所思的点点头，“若不得罪他们，就会得罪天下的百姓。不把他们的脑袋割掉，将来各地的百姓就会割掉朝廷的脑袋。”

    顾左深深看了眼天子，其实在他的印象之中，没有什么事情和人能够挡住天子的意志。但这个瞬间他感受到了某种动摇。

    想必，
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