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    幸运的是，她发现安全小组考虑得更周到。因为她身后的四把灯光立刻亮了起来。激光步枪装有小型探照灯，可以照亮周围环境。灯光在近处的墙壁上跳跃。到处都有裂缝和缝隙，有些可能已经非常古老。被渗透水带来的沉积物覆盖着墙壁。在较大的裂缝中，形成了柱状钟乳石，使墙壁看起来像超大规模教堂中的管风琴系统。千年古老的钟乳石从天花板上垂下，与地面上的相向生长。

    钟乳石并不是地面上的唯一障碍。各种大小的岩石碎片散落在地面上，也有裂缝和缝隙，如果不小心走进去，可能会受伤。

    空气清新。这里的温度肯定不超过十摄氏度，唯一能听到的声音就是一滴水滴落到一个小水洼中的声音。

    卡萝拿出她的三角扫描仪，看着显示屏。他们将自己传送到离四个生命体迹象一定距离的地方，以免被发现。现在他们必须穿过通道。好在她并未发现人为设立的陷阱。他们现在身处一条通往山内的通道。绑匪肯定不会监视这里，因为他们不会预料到从这里会有什么突然袭击。

    “村上井夫先生，请带路。”卡萝不得不让他领头，因为她自己没有手电筒。幸运的是，现有的四盏灯也为她提供了足够的光线。

    村上井夫迈着大步走到她身前。他那雪白的头发几乎在探照灯的光下闪闪发光。由于他的身高，他比其他人经常弯腰，以免碰到洞穴的天花板。他那两根已经愈合的触须紧紧贴在头上，与他专注、严肃的表情相得益彰。

    前进的速度很慢。比他们计划的要慢。卡萝一直盯着她的三角扫描仪，但并未发现任何异常。最后，数据显示他们正在接近一个较大的大厅。走了几步后，他们能够看到前方灯光的光亮。均匀的光线表明那是人工光。

    “熄灯，”卡萝低声说。扫描仪显示大厅里有两个生命体迹象。

    他们继续小心翼翼地潜行，在黑暗中走在不平整的地面上并不容易。尽管如此，他们几乎无声无息地走到了大厅。在他们面前，通道变宽，天花板向上拱起。大厅上方的岩石特征不同，所以几乎没有钟乳石，地面也几乎是平坦的。直到大厅的尽头，钟乳石才再次出现。

    大厅中间有一台小型发电机，为三盏灯提供电力。直接靠近其中一盏灯，一个被绑在椅子上的年长男子，头发稀疏灰白。他的衣服污秽不堪。他的脸上也沾满了污垢。他似乎没有受伤。从营救小组的位置看，无法判断他是否是特使，还是被绑架的司机。

    绑匪中的一个人不停地在囚犯周围走来走去。从他的表情来看，似乎有什么事让他不满。

    “我们的请求真的不过分，对吧？”绑匪愤愤不平地说。

    “你们的要求意味着我要向地球撒谎。我永远不会这么做，”被俘者毫不动摇地回答道。

    卡萝有些惊讶地观察着这一幕。暗杀者的要求难道不是针对殖民地的议会吗？而且这些要求难道不是明确地支持地球吗？那么他们如今对特使还有什么要求，而不会让地球完全失去信任？

    或许这要求对议会只是一个幌子，希望以此来暂时阻止地球采取反制措施？

    但这一切都无关紧要。他们的任务是解救人质。而这正是他们将要做的事情。

    卡萝对村上井夫做了个手势。她想要干掉这个绑匪，让他没有机会发出警报。由于他们在人数和技术上都占据优势，解救行动应该只需要几分钟。

    “我们忠于地球，只是想阻止一场血腥事件。”    绑匪兴奋地说着，背对着拥挤的隧道。村上井夫利用这个机会，迈出一步，瞄准了他的照明步枪。

    “你们对谁都没有帮助。相反…”被绑架者的话戛然而止，他的目光穿过了突然出现的村上井夫。

    绑匪也转身。然而他没有更多的时间做出反应。村上井夫准确的射击让他动摇，并且迅速地摔倒在地上。

    其他人也迅速进入了洞穴，并无声地解除了人质的束缚。

    “你是谁？”    被解救的人想问，但葛莱蒂丝用简短的手势立刻让他保持沉默。他们现在必须保持冷静。在这个洞穴系统的某个地方，还有另一名绑匪。他们不想让他警觉起来。

    村上井夫用默契的手势指示安排位置，以确保对大厅的第二个入口进行保护。在这个入口后面，延伸着另一条更宽敞的通道。这条通道足够大，即使是像村上井夫这样的高个子，也可以轻松站直。此外，这里也安装有小型的人工光源，提供足够的亮度。

    但是，在安全团队安排好位置之前，第二名绑匪出现在通道中。他瘦弱的脸上充满了紧张。他的眼睛紧闭，表情决绝。他牵着另一名人质，紧紧地抱着他，让这个人几乎无法动弹。他还拿着一把刀抵住人质的脖子，只要人质稍微动一下，刀刃就会划破他的皮肤。

    “你们是谁？”    绑匪愤怒地问道。显然，他对这些入侵者一点也不高兴。他快速地扫视了一下大厅的情况。他看到了五名陌生人，他们的武器都指向他。他知道自己的胜算多么渺茫。然而，他还不打算放弃。
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